歯科コラム

ではまず、虫歯についてご説明しましょう。虫歯は、虫歯菌が出す酸によって歯が溶ける病気です。お口の中に虫歯菌（ミュータンス菌など）が存在していると、お口の中に残る糖分をエサにして酸を作り出し、歯を少しずつ溶かしていきます。症状が進むにつれ、痛い、しみるといった自覚症状が出始め、神経まで進行すると激しい痛みを伴います。虫歯は次のような段階を経て進行していきます。

C0…歯の表面が酸によって少しだけ溶けている状態。要観察歯とも言い、虫歯特有の痛みなどの自覚症状はなく、穴も開いていません。削る治療は行わず、フッ素塗布などを行って治癒を試みます。

C1…虫歯菌によってエナメル質が溶けた状態。少し茶色っぽくなっていたり、穴が開いていることで気付くことがあります。痛みはこの時点でも感じません。

C2…虫歯がエナメル質の内側の象牙質まで進行した状態。甘いものや冷たいものがしみるようになります。

C3…虫歯が神経まで到達した状態。ズキズキと激しい痛みを伴い、ここで初めて歯科医院を受診する方もいらっしゃいます。根の治療を行うことで歯を残すことが可能となります。

C4…虫歯によって歯がすっかり溶けて根だけになった状態。歯を残すことはできず、残念ながら抜歯となります。

続いて歯周病について説明します。歯は骨とそれを取り囲む歯肉（歯周）で支えられています。歯周病は、歯周病菌が出す毒素によって、歯ぐきや歯槽骨といった歯周組織に炎症が起きる病気です。歯周病の主な症状は歯ぐきの腫れと出血です。歯周病は虫歯と違い、痛みをあまり感じないまま症状が進行するため、気が付けば歯がグラグラし、最後には抜け落ちてしまいます。

また歯周病は、糖尿病など全身の病気と深い関わりがあると言われている、怖い病気でもあります。歯周病の進行は、次の通りです。

軽度歯周炎　…　歯ぐきの腫れと出血。歯槽骨の吸収はあまり見られない

中度歯周炎　…　歯ぐきの腫れと出血に加え、歯槽骨の吸収が見られる。口臭がきつくなる。

重度歯周炎　…　歯槽骨の吸収が著しく、歯を支えることが難しくなる。膿が溜まり、ひどい悪臭を放つようになる。

虫歯との大きな違いは、「虫歯は歯に起こるトラブル」「歯周病は歯ぐきや歯槽骨に起こるトラブル」で、どちらも悪化すると歯を失ってしまいます。虫歯と歯周病で歯を失わないようにするためには、予防がとても大切です。西新宿でも予防治療に力を入れています。